Тонга, официальное название Королевство Тонга - государство в Тихом океане, расположенное на юго-восток от Фиджи. Состоит из более чем 150 островов и островков, формирующих три основные группы: Тонгаталу, Хаапай и Вавау. Страна протянулась цепочкой с севера на юг. Граничит на севере с территориальными водами Самоа, на востоке — с территориальными водами Ниуэ, западе — с водами Фиджи.

Острова Тонга были открыты для европейцев голландскими мореплавателями Виллемом Схаутеном и Якобом Лемером в 1616 году. В 1900 году архипелаг стал британским протежируемым государством. Независимость острова получили в 1970 году. Столица — Нукуалофа.

Острова известны в первую очередь тем, что их жители первыми на нашей планете встречают восход солнца. Люди появились здесь предположительно в XIII веке. В то время Тонга стала достаточно сильной страной. Ее жители могли отправляться в плавание к дальним островам на каноэ, за что их иногда сравнивают с викингами. Жителей покоренных островов они облагали данью.

Знаменитый путешественник Джеймс Кук добрался сюда в 1773 году. Буквально через 20 лет вслед за ним сюда потянулись первые христианские миссионеры. В конце XIX века несколько европейских держав признали независимость государства Тонга, однако до 1970 года страна находилась под протекторатом Великобритании.

Большая часть островов Тонга имеют вулканическое происхождение, поэтому до сих пор здесь происходят небольшие наземные и подводные извержения, есть гейзеры и горячие источники с минеральной водой. Одна из главным проблем государства в настоящее время — перенаселение и бедность.

Остров Тонгатапу — главный и самый большой остров архипелага. Здесь расположена столица Нукуалофа. Ее называют одной из самых колоритных столиц мира. Здесь нет промышленности, в окрестностях вечнозеленые леса и роскошная лагуна. В городе расположен королевский дворец, большое количество церквей, так как тонганцы достаточно набожный народ.

Восточная часть острова считается относительно безлюдной. Здесь много диких пляжей, а также расположены древние захоронения королей Тонга - «ланги», похожие на пирамиды. На северо-востоке острова сохранился огромный мегалит Хаамонга-Мауи: две колоны из кораллового известняка весом до 40 тонн, на которых лежит еще один столб весом около 9 тонн.

Остров Эуа — один из самых посещаемых в Тонго. Остров превращен в птичий заповедник, и весьма популярен у туристов. Популярны среди любителей круизов острова группы Хаапай, Вавау, Ниуа.